letsgoaround

1975 (571)

Серия заметок об Австралии. Животный мир

Животный мир Австралии не просто разнообразен, но и очень непохож на наш. По улицам городов расхаживают, норовя стащить плохо спрятанную еду, устрашающего вида ибисы. Белоснежные какаду за заднем дворе крадут из миски сухой собачий корм, а вместо голубей старушки подкармливают стайки оглушающе звонких разноцветных попугаев. Вместо знаков на трассе «осторожно, олени» висят знаки «осторожно, кенгуру» вместе с телефоном службы спасения раненых животных, по которому необходимо позвонить, если вы все же ненароком сбили зверюшку.

В Австралии множество животных-эндемиков. То есть нигде больше, кроме этого континента, их встретить нельзя. Это делает их не просто милыми и симпатичными, но и своеобразной достопримечательностью и must-see при визите в страну.

Начнем с кенгуру. Даже в дикой природе они достаточно любопытны, чтобы не бояться человека, а в зоопарках и вовсе сами идут на контакт, надеясь получить что-нибудь вкусненькое. В австралийских зоопарках и парках дикой природы для кенгуру нет клеток. Они свободно перемещаются по огромной территории, на которую разрешен доступ посетителям. В итоге, животных можно кормить с рук, фотографироваться и гладить.

Кенгуру уморительно прыгают, пружиня как мячики на огромных задних лапах. Ходят они при этом очень неуклюже, опираясь на маленькие и недоразвитые, по сравнению с задними, передние лапки. Кстати, кенгуру не умеют ходить назад. Именно поэтому они (и еще страусы эму) попали на австралийский герб, мол, «Австралия всегда идет только вперед, и никогда назад».

Как правило, кенгуру живут большими стаями, так что в одном месте вы можете встретить как взрослых животных, так и малышей, то и дело прячущихся в сумках у своих мам. Кстати, детеныши кенгуру рождаются самыми маленькими среди всех млекопитающих в соотношении с размером взрослого животного. У 90-килограммового исполинского кенгуру детеныш рождается размером всего 2,5 сантиметра, зато потом долгие месяцы даже не вылезает из сумки. Впрочем, уже и будучи довольно взрослыми, детеныши кенгуру не спешат расставаться с уютным убежищем. Часто можно увидеть, как из сумки торчат лапы , по размеру уже почти догнавшие лапы родителя.

Кенгуру в Австралии огромное количество разновидностей и сами австралийцы относятся к ним не слишком-то дружелюбно. Большие стада кенгуру вытаптывают и съедают траву на пастбищах, предназначенных для овец, ночью кенгуру имеют обыкновение выпрыгивать на дорогу на свет автомобильных фар, становясь причиной многочисленный аварий.

Мясо кенгуру продается в любом местном супермаркете, причем считается очень высокого качества. Оно практически не содержит жира, содержит высокий процент белка, просто в приготовлении и не имеет никакого специфического запаха. Если не знать, ни за что не заподозришь, что это, скажем, не говядина.

Не менее популярное австралийское животное — коала. Одно время в интернете была очень популярна картинка с коалой и подписью «коала спит по 20 часов в сутки, коала — мой кумир!». В Австралии работники заповедника коал расскажут вам, что это не то чтобы далеко от истины, но не совсем правда.

Коалы придерживаются исключительно монодиеты, питаясь всю жизнь только листьями эвкалипта. И более того, из 800 видов австралийских эвкалиптов съедобны для них только 120. Сама по себе эта диета уникальна. Хотя бы тем, что вообще-то в листьях эвкалипта содержится сильный яд. И почти никто другой из есть их не может. Но похоже коалы были настолько ленивы, что предпочли настроить свои пищеварительную систему на нейтрализацию яда, нежели конкурировать с кем-то за еду.

Листья эвкалипта почти не содержат белка и вообще не особо богаты питательными веществами. Чтобы компенсировать низкокалорийную диету, у коал очень низкий уровень метаболизма и они действительно по 18-20 часов в сутки неподвижны (но спят они куда меньше). При этом коалы способны энергично прыгать с ветки на ветку и быстро карабкаться в случае опасности. Живут они в кронах деревьев и спускаются на землю только чтобы перелезть на дерево, до которого не могут допрыгнуть по воздуху. По большому счету, почти все время, что они не спят и не сидят неподвижно, коалы едят (коала и правда кумир!). Есть они должны довольно много. И дело не только в низкой питательности эвкалиптовых листьев. Из листьев и росы они получают также воду, так что едят они и чтобы пить.

В заповеднике можно подержать коалу на руках, если заплатить 16 долларов за фотографирование с ней. По правилам коала не может находиться на руках более 30 минут в день суммарно, чтобы животное не переутомлялось. Учет «рабочего времени» ведется очень строго для каждой коалы ежедневно фиксируется прибытие и уход с места фотографирования.

Держат коалу на руках следующим образом: надо скрестить руки на животе, сделав из них подставку, на которую коалу поставят. После этого надо стоять неподвижно, позволив ей самой за вас уцепиться, как она цепляется за дерево эвкалипта. Животное само положит вам лапы на плечи и обнимет вас, прижавшись к вам всем телом и повиснув на вас. Ощущения непередаваемые — они действительно обнимаются! Ну.... то есть для них вы - эвкалипт, но по большому счету сути дела это не меняет.

Следующим пунктом обязательной программы знакомства с животным миром Австралии идут овцы и пастушьи собаки. Не потому, что они здесь какие-то особенные, но поскольку фермы в Австралии это не просто одна из отраслей экономики, а важная часть национальной культуры, одно из популярных развлечений для туристов — стрижка овец и демонстрация работы пастушьих собак.

В загон запускают несколько овец и пару собак, показывая, как происходит их взаимодействие. Как выяснилось, это происходит очень спокойно, без лая и устрашения со стороны собак. Помните, был фильм про поросенка Бэйба, который стал пастушьей «собакой»? Посмотрев на это в живую начинаешь верить, что почему бы и нет, ведь лай и острые зубы тут совершенно не при чем.

Собаки бегут вдоль стада, чтобы оно продолжало двигаться в том направлении, в котором движется, или на него, если стаду надо повернуть. Команды при этом отдает пастух, показывая, в каком направлении надо двигать отару.

Что касается стрижки, овец, то сначала проводят мини-экскурсию, рассказывая как стригли раньше и как стригут сейчас, что за шерсть получается в итоге и как ее обрабатывают, чтобы получить шерстяную ткань. Потом демонстрируют стрижку овечки. Занимает это минут 5-7 и делается электрической машинкой. Стригут овец раз в год, за это время у них вырастает новая длинная шерсть.

Стрижет овцу один человек без посторонней помощи, если ее правильно держать, животное ведет себя спокойно и не пытается вырваться. Правильно состриженная шерсть не распадается на отдельные клочки. Если ее специально не раздирать, она продолжает оставаться цельной, как будто это шкура целиком, а не всего лишь шерсть, ни на чем не закрепленная.

В Австралии до сих пор проводятся соревнования по стрижке овец, стать чемпионом на которых очень почетно.

В Австралии нет опасных хищников. По большому счету, крупный хищник на весь континент всего один — дикая собака динго. Поскольку динго — прямая угроза скоту, то с приходом европейцев и началом их сельскохозяйственной деятельности собакам динго была объявлена настоящая война. Их отстреливали, травили, а в конечном итоге построили забор протяженностью 8,5 тысяч (!) километров.

Это самое протяженное сооружение, построенное человеком. (Великая китайская стена — около 6 тысяч километров). Это, конечно, просто сетка, но протяженность действительно впечатляет. Ежегодно правительство тратит 15 миллионов долларов на патрулирование периметра и поддержание забора в должном состоянии. Патруль ищет дыры, отстреливает проникших внутрь хищников и ищет подкопы, сделанные кроликами и вомбатами.

И еще одно сумчатое!

Когда-то Тасманийские дьяволы (они же сумчатые дьяволы) населяли Австралию или Тасманию. Но последние примерно 600 лет в естественных условиях они водятся только на острове Тасмания. Считается, что с материка они были выселены (читай полностью уничтожены) нашими недавними знакомыми — собаками динго.

Дьяволом европейцы прозвали его из-за устрашающих звуков, которые он может издавать, особенно по ночам в период активности.

Этих животных запрещено вывозить за пределы Австралии. Единственное исключение было сделано в 2005 году, когда правительство Тасмании подарило двух зверьков наследному принцу Дании и его тасманийской жене в честь появления на свет их первого сына. Теперь зоопарк Копенгагена — единственное место не в Австралии, где можно увидеть этих животных.

И, наконец, самое необычное австралийское животное утконос.

Когда европейцы впервые увидели присланную из Австралии шкуру утконоса, в существование этого животного просто не поверили и посчитали это шарлатанством. Затем четверть века в научной среде шли споры к какому же виду их отнести — к рептилиям, к птицам (потому что откладывают яйца и у них есть клюв), к млекопитающим (потому что кормят детенышей молоком) или вообще отдельному классу.

Утконосы уникальные по многим параметрам животные, но поскольку у нас тут все же не лекция по зоологии, приведу лишь один короткий факт. Утконосы единственные (!) млекопитающие, имеющие электрорецепцию. То есть для охоты они используют не стандартные обоняние-слух-зрение, а улавливают электрические импульсы, возникающие при сокращении мускулов жертвы.

Встретить животное в дикой природе сложно, поскольку живет оно преимущественно в водоемах и ведет ночной образ жизни, но почти в любом австралийском зоопарке на него можно посмотреть.